さが総文では、小倉百人一首かるた部門は来年７月３０日から８月１日まで、佐賀市の県総合体育館に約４００枚の畳を敷いて大会を開く。静まりかえった会場に満ちる緊張感と全身で札を取りに行く激しさは、まさに「畳の上の格闘技！」。
各都道府県から選抜された精鋭８人でチームを組み、５人が試合に出場する。３勝したチームが勝利する。１１ブロックに分かれたリーグ戦と決勝トーナメント進出リーグを勝ち抜いたチームが、決勝に駒を進める。
見どころはなんと言っても鍛え抜かれた瞬発力。同部門の選手は札を「子音で取る」そうで、読み手が音を発する前に吐く息の調子から、次の音を予想して反応するという。手に汗握る緊迫の瞬間を目撃しよう！
【唐津東高総合文化部】３年連続全国出場の強豪
４月２８日にあった佐賀県高校春季小倉百人一首かるた大会で団体優勝したのは、唐津東高総合文化部百人一首部門のメンバー。７月２８、２９の両日に近江神宮（滋賀県）で開かれる全国高校小倉百人一首かるた選手権大会（通称「かるたの甲子園」）に３年連続で駒を進めた。
新入部員７人を迎えた１１人の部員は週４日集まり、実戦や基礎練習を重ねている。手を振り抜いて札を競技線の外へ飛ばす「払い手」を練習し、下の句をいち早く判断するために耳を鍛え、全国大会に向けて闘志を燃やしている。
３年の前川千夏部長（１７）は中学時代からかるたを始め、「かるたのために高校を選んだ」というほどの熱中ぶり。この部門はどんな競技？ という記者の質問に「スポーツです！」と笑顔で答えてくれた。練習中は「今は負けてもいい、技を習得したいなら技だけにこだわって」などと後輩に指導の声を飛ばす。
注目選手は１年の西岡真優さん（１５）だ。西岡さんは剣道経験者で、札を払うのに必要となる畳を蹴って手を伸ばす能力は十分。「全国大会に行ける！」という部員募集ポスターにひかれて入部したという西岡さんに、前川部長も期待を寄せている。
読まれる札は約１００枚だが、畳に並ぶのは５０枚。どこまで聞けば札が分かるかは…
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